古今中外,都流传着关于美人鱼的传说。传说中,美人鱼是以腰部为界,上半身是美丽的女人,下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾,整个躯体,既富有诱惑力,又便于迅速逃遁。她们没有灵魂,像海水一样无情;声音通常像其外表一样,具有欺骗性;一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。
一
一般认为美人鱼的生物原型是儒艮或海牛。
早在2300多年前,巴比仑的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中就有关于美人鱼的记载。17世纪时,英国伦敦出版过一本《赫特生航海日记》,其中写到:美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多大,皮肤很白,背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候,人们还看到了它和海豚相似的尾巴,在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点。
我国的史书中也不乏有关美人鱼的记载。宋代的《祖异记》一书中就对美人鱼的形态作了详细描述:宋太宗时,有一个叫查道的人出使高丽,看见海面上有一“妇人”出现。宋代学者徐铉的《稽神录》中,也有类似的记载。
无数关于美人鱼真真假假的新闻报道,似乎都在叫嚣着美人鱼的确存在于现实中,只是和传说大相径庭而已。可是,世界上真的有美人鱼吗?她们从哪里来?是不是美人和鱼类的杂交后代?是不是远古人类和巨型鱼类所生混血儿?
很多时候,人们都认为美人鱼的传说是假的。关于美人鱼,很多人认为其实美人鱼只不过是儒艮的美化而已,并没有我们想象的那种上半身是人,但是在近代人类历史,关于美人鱼的记载还是有的,今天一起揭开美人鱼神秘面纱。
二
自然科学家老普利尼在他的不朽著作《自然历史》中写到:“至于美人鱼,也叫做尼厄丽德,这并非难以置信她们是真实的,只不过身体粗糙,遍体有鳞,甚至象女人的那些部位也有鳞片。”
18世纪中叶,英国伦敦曾经举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览。其中一个最著名的标本叫“菲吉美人鱼”。事后,经有关科学家查验,这个所谓的美人鱼标本是猴子和鱼的结合。
1962年,一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了。探测舰来到沉船海域,利用水下摄影机巡回扫描海底,在镜头内发现了奇异的怪物,它像是一条鱼,又像是一个在水底潜泳的小孩,头部有鳃,周身裹着密密的鳞片。
1990年4月《文汇报》有这样一则报道:科学家惊人的发现一条3000年前美人鱼的木乃伊遗体,木乃伊看起来像一个美丽的黑皮肤公主,下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴,计长有173厘米。
1991年8月,美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼,其中有一条虎鲨长18.3米,当渔民解剖这条虎鲨时,在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架。通过验尸检验,结果证实是一种半人半鱼的生物。
科威特的媒体在1980年8月24日报道:最近,在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹——美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼,下半身象女人的形体——跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是,它被发现时已经死了。
1968年,美国摄影师穆尼,在海底附近发现怪物,脸像猴子,脖子比人长四倍,眼睛像人但要大得多,腿部有快速“推进器”。1938年,人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上,发现“蛤蟆人”,鸡胸、扁嘴、圆脑袋,飞快跳进波罗的海里。
对此,从种种证据中证实,美人鱼神秘面纱揭开后,美人鱼是确实存在的,它是一种人体型的鱼类。美人鱼并不是传说或虚构出来的生物,而是世界上确实存在的一种生物。
诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证,那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。
三
那么,美人鱼是否像传说的那样真实地存在于海洋中呢?
许多科学家认为,传说中的美人鱼实际上就是海中的海牛或海豹类动物,它们拥有与美人鱼相似的特征:海牛的身体虽说比妇女的身躯略大,但雌海牛的胸部乳房的位置与人类女性的位置相似。至于在寒带或温带海洋看见的“美人鱼”,则很可能就是海豹。海豹有肢状前鳍和逐渐缩小的身体,有温柔迷人的眼睛,而且还会跳跃,这跟传说中的美人鱼十分相似。
也许,某天,人类真的有幸与美人鱼邂逅,到时候,对于这类新物种的发现,也终将开启人类对未知事物的全新认识。